Bitcoin es la primera, más importante y conocida “moneda digital”, y algunos la conocen como la versión de dinero del Internet. Más específicamente es una criptodivisa o criptomoneda, porque está basada en el protocolo de criptografía que hace que la transferencia del dinero sea anónimo entre una persona y otra, y que no se pueda gastar una moneda más de una vez. Todo el proceso está sustentado en la red P2P, la misma que se usa para los famosos archivos torrent.
Satoshi Nakamoto fue quien creó el Bitcoin, pero no se sabe si se trata de una persona o de un grupo de personas quienes crearon el protocolo y el software necesario para comenzar a usar esta moneda. La identidad de Satoshi se mantiene completamente anónima.
Los Bitcoins son generados usando un programa de código abierto que resuelve problemas matemáticos complejos en un proceso conocido como “minado”. Cada Bitcoin tiene una dirección pública y una llave privada, que son cadenas largas de letras y números que le dan una identidad específica. Esto quiere decir que el Bitcoin cumple dos propósitos: Ser una muestra de su valor y también el método para transferir el valor.
Además de tener una huella digital única, los Bitcoins tienen otra característica importante que consiste en la posición que ocupan en un libro público donde están todas las transacciones conocidas de Bitcoins. A esto se le llama blockchain. Cada vez que alguien compra una Bitcoin se estará comprando también un puesto en el blockchain, el cual será grabado de forma pública y permanente.
El blockchain es mantenido por una red de ordenadores distribuidos alrededor del mundo, lo que quiere decir que la moneda está descentralizada y, por lo tanto, ningún gobierno o entidad financiera la puede controlar. Esta es una de las más grandes ventajas del dinero digital, porque lo hace internacional y anónimo. Al mismo tiempo también significa que las transacciones se llevan a cabo de persona a persona sin intermediarios como los bancos. Luego, el que quiera información acerca de las transacciones puede ir a la red pública y oficial de Bitcoin.
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